八哥就是沙皮吗？
八哥（Arlequin）是法国人培育出来的观赏鸟。它身上有着黑白相间的条纹，头和脖子的颜色很浅，身体其它的部位都是深灰色或黑色。 人们最开始把八哥当宠物养是因为它在玩耍的时候非常聪明可爱，而且很喜欢模仿人类的声音。
19世纪中叶，欧洲开始流行养八哥，特别是年轻女性。这些女孩子非常喜欢逗这些聪明的鸟儿，听它们模仿自己与家人说的话。 八哥并不是单指某一种狗。它的名字来源于法语单词“aile”的变格形式“arlequins”，意思是“有翅膀的人”，所以八哥这个术语指的是身上有像翅膀一样条纹的狗。 在法国以外的地方，比如英国和美国，人们将八哥称作“沙皮”(Shapish)或是“Shih Poo”。不过由于英语国家使用“沙皮”来称呼中国狮子猫而不是土拨鼠，因此在美国，“shih poo”这个名字被重新定义为“雪纳瑞”(Schnauzer)。而英国人则继续将他们称之为“the shaps (or shapishs)”。 尽管八哥的名称听起来像是某种鸟类，但它实际上却是一种哺乳动物——和兔子、老鼠或者仓鼠同属一个纲目。虽然八哥的外观和很多雀形目的鸟类相似，但它们的亲缘关系要更远一些。
事实上，八哥看起来确实有点像小鸟，因为它们的前肢特别发达，手指又长又细、十分灵敏，适合抓握；它们的脚趾也可以灵活地张开闭合，便于站立时保持平衡。但是八哥无法飞上高空。
尽管八哥不能飞行，但它却是一个出色的猎手，能够捕捉地上移动的小动物和昆虫。它那长长的尾巴可以帮助在树丛间灵活穿梭，用它那锐利的眼睛和敏感的耳道发现猎物。一旦找到猎物，八哥那厚厚的嘴唇就可以撕扯下新鲜的血肉。